Αίτια και αφορμές

Η αφορμή του πολέμου δίνεται το 1644, όταν πλοία των Ιωαννιτών Ιπποτών κουρσεύουν στο νότιο Αιγαίο οθωμανικό πλοίο που μετέφερε προσκυνητές στη Μέκκα. Οι Οθωμανοί κατηγορούν τους Βενετούς ότι η Κρήτη λειτουργεί ως καταφύγιο των χριστιανών πειρατών και κηρύσσουν τον πόλεμο. Τα πραγματικά αίτια του πολέμου, βέβαια, εντοπίζονται στο μακρόχρονο ανταγωνισμό μεταξύ των δύο κρατών για τον έλεγχο των θαλάσσιων συγκοινωνιών της ανατολικής Μεσογείου. Το περιστατικό, άλλωστε, με τους Ιωαννίτες δείχνει στους Οθωμανούς ότι, όσο η Κρήτη βρίσκεται στα χέρια των χριστιανικών δυνάμεων, η περιοχή δε μπορεί να είναι ασφαλής για τους μουσουλμάνους. Για τους Οθωμανούς η συγκυρία είναι ευνοϊκή, αφού η άσχημη οικονομική κατάσταση της Βενετίας δεν της επιτρέπει να λάβει τα κατάλληλα μέτρα για την άμυνα της Κρήτης.