«Επιχείρηση Ορίων»

Στις 17.30 το απόγευμα της 20^ης Μαΐου 1941 ο ουρανός πάνω από την περιοχή του Ηρακλείου γεμίζει από μεταγωγικά αεροπλάνα Γιούγκερς 52 (Junkers Ju 52). Μεταφέρουν τους άνδρες του 1^ου Συντάγματος Αλεξιπτωτιστών με διοικητή το συνταγματάρχη Μπρούνο Όσβαλντ Μπρόγιερ. Η δύναμη αυτή, με το κωδικό όνομα Ορίων, έχει ως αποστολή την κατάληψη της πόλης και του αεροδρομίου. Η υποδοχή των αμυνομένων είναι «θερμότατη» και αρκετά αεροπλάνα πλήττονται πριν προλάβουν να πηδήξουν οι αλεξιπτωτιστές. Στο έδαφος οι μάχες είναι σκληρές και δεκάδες κάτοικοι της πόλης και των γύρω χωριών σπεύδουν να βοηθήσουν στην απόκρουση της εισβολής. Ιδιαίτερα στην περιοχή του αεροδρομίου οι επιτιθέμενοι καθηλώνονται από την πρώτη στιγμή.

Το επόμενο πρωί τμήματα αλεξιπτωτιστών, επωφελούμενα από νέο αεροπορικό βομβαρδισμό, καταφέρνουν να εισχωρήσουν εντός των τειχών, κυρίως από τη Χανιώπορτα. Οδομαχίες ξεσπούν μέσα στην πόλη, με μεγάλες απώλειες και για τις δύο πλευρές. Τελικά, κατά τη διάρκεια της νύκτας, οι αμυνόμενοι κατορθώνουν να εκκαθαρίσουν το κέντρο και τα προάστια ως το Τσαλικάκι και τον Εσταυρωμένο.Την επόμενη μέρα το Ηράκλειο υφίσταται έναν τρομακτικό αεροπορικό βομβαρδισμό, προκειμένου να ανακουφισθούν οι σκληρά δοκιμαζόμενες δυνάμεις των αλεξιπτωτιστών.

Οι συγκρούσεις συνεχίζονται και τις επόμενες ημέρες, όμως η κατάληψη του αεροδρομίου στο Μάλεμε καθιστά τη συνέχιση της άμυνας περιττή. Τα ξημερώματα της 29^ης του μήνα οι τελευταίοι βρετανοί στρατιώτες επιβιβάζονται στα πολεμικά πλοία που έχουν φτάσει στο λιμάνι του Ηρακλείου. Το μεσημέρι της ίδιας μέρας οι γερμανικές δυνάμεις καταλαμβάνουν την πόλη.