Οι αδυναμίες των αμυνόμενων

Οι δυνάμεις των αμυνομένων περιλαμβάνουν στρατεύματα της βρετανικής Κοινοπολιτείας (περίπου 30.000 άνδρες), κάποιες μονάδες, νεοσυλλέκτων κυρίως, του ελληνικού στρατού (11.000 άνδρες περίπου) και την τοπική δύναμη της Χωροφυλακής. Παρά το αριθμητικό τους μέγεθος, όμως, οι αμυντικές ικανότητές τους είναι περιορισμένες. Το νησί δεν έχει οργανωθεί αμυντικά, το πυροβολικό είναι ανεπαρκές, οι επικοινωνίες ελλιπέστατες και τα μέσα μεταφοράς λίγα. Μολονότι η βρετανική ηγεσία γνωρίζει ότι οι Γερμανοί έχουν ως στόχο την κατάληψη των αεροδρομίων, οι διάδρομοι προσγείωσης δεν καταστρέφονται, ούτε καν υπονομεύονται.

Εκεί όμως που η άμυνα υστερεί δραματικά είναι στον αέρα. Ουσιαστικά, αεροπλάνα για να υπερασπίσουν το νησί δεν υπάρχουν, ενώ τα λίγα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τα αεροδρόμια της Αιγύπτου και της Μέσης Ανατολής, διατίθενται για την υποστήριξη του βρετανικού στόλου.