Η Μάχη της Κρήτης

Στις 20 Μαΐου 1941 εκατοντάδες γερμανικά μεταγωγικά αεροπλάνα αρχίζουν να ρίχνουν στο νησί χιλιάδες άνδρες της γερμανικής 7^ης Μεραρχίας Αλεξιπτωτιστών. Η επιχείρηση με το κωδικό όνομα «ΕΡΜΗΣ» (Merkur) έχει αρχίσει. Σκληρές μάχες ξεσπούν στο Μάλεμε, τα Χανιά, το Ρέθυμνο και το Ηράκλειο, στα σημεία, δηλαδή, που οι επιτιθέμενοι επικεντρώνουν τις προσπάθειές τους. Δίπλα στις συμμαχικές και ελληνικές στρατιωτικές δυνάμεις εκατοντάδες απλοί Κρητικοί - άνδρες και γυναίκες -, με οτιδήποτε μπορεί να χρησιμεύσει ως όπλο, συγκρούονται με τους εισβολείς. Οι απώλειες των αλεξιπτωτιστών είναι, ιδιαίτερα κατά την πρώτη ημέρα, τεράστιες και ελάχιστοι από τους στόχους τους επιτυγχάνονται, παρά την ασταμάτητη και μαζική υποστήριξη της γερμανικής αεροπορίας.

Η μάχη κρίνεται στις 22 του μήνα, όταν οι επιτιθέμενοι καταφέρνουν να θέσουν υπό τον έλεγχό τους το αεροδρόμιο του Μάλεμε. Τα γερμανικά μεταγωγικά προσγειώνονται πλέον συνέχεια μεταφέροντας ενισχύσεις και κάθε είδους εφόδια στους καταπονημένους αλεξιπτωτιστές. Οι μάχες συνεχίζονται με αμείωτη σφοδρότητα, είναι όμως φανερό ότι η κατάληψη του νησιού δεν μπορεί να αποφευχθεί.

Στις 26 Μαΐου ο διοικητής των συμμαχικών δυνάμεων στρατηγός Φράιμπεργκ λαμβάνει την άδεια από το Συμμαχικό Στρατηγείο να απομακρύνει τα στρατεύματά του από το νησί. Οι βρετανικές μονάδες εγκαταλείπουν τις θέσεις τους και, με την κάλυψη οπισθοφυλακών, κινούνται προς τα σημεία εκκένωσης. Στις 03.00 τα ξημερώματα της 1^ης Ιουνίου τα τελευταία βρετανικά πλοία απομακρύνονται από τα κρητικά νερά με όσους στρατιώτες μπορούν να μεταφέρουν. Η Μάχη της Κρήτης έχει τελειώσει.