Αραβική κατάκτηση

Στις αρχές του 9^ου αι. στο αραβικό εμιράτο της Ισπανίας ξεσπά μια επανάσταση με επίκεντρο την Κόρδοβα. Μετά την κατάπνιξή της, οι εξεγερμένοι πληθυσμοί εκδιώκονται από την Ισπανία και αναζητούν νέους τόπους εγκατάστασης. Μία ομάδα τους, με ηγέτη τον Αμπού Χαφς Ούμαρ (Abu Hafs Omar) Απόχαψι, όπως τον αποκαλούν οι Βυζαντινοί, αποβιβάζεται στην Αίγυπτο και καταλαμβάνει την Αλεξάνδρεια το 818. Η αντίδραση, όμως, των ντόπιων ηγεμόνων τους υποχρεώνει να αναζητήσουν νέο τόπο εγκατάστασης. Πιθανόν με υπόδειξη των Αιγυπτίων, η ομάδα αυτή αποβιβάζεται στην Κρήτη κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αυτοκράτορα Μιχαήλ Β΄ (820 - 829). Την ίδια περίοδο το εσωτερικό της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας συνταράσσεται από ένα επαναστατικό κίνημα, την αποστασία του Θωμά του Σλάβου. Επωφελούμενοι από την ευνοϊκή συγκυρία, οι Άραβες του Απόχαψι κατακτούν σταδιακά το νησί, έχοντας ως βάση τον οχυρωμένο Χάνδακα.