Το ενδιαφέρον των Βενετών

Η πόλη - κράτος της Βενετίας συνδέεται από τους προηγούμενους αιώνες με το εμπόριο της Ανατολής και αναπόφευκτα με την πορεία της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Από τον 11^ο αιώνα τα δύο κράτη υπογράφουν μεταξύ τους συμφωνίες οικονομικού κυρίως χαρακτήρα. Οι Βυζαντινοί παραχωρούν στους Βενετούς εμπορικά προνόμια, που τους επιτρέπουν να συγκεντρώσουν στα χέρια τους τον έλεγχο της εμπορικής και ναυτιλιακής δραστηριότητας στην ανατολική Μεσόγειο.

Η γεωγραφική θέση της Κρήτης και η σημαντική παραγωγή αγροτικών προϊόντων προκαλούν, όπως είναι φυσικό, το ενδιαφέρον των Βενετών, που σε κάποιες περιπτώσεις δεν έχει μόνο οικονομικό προσανατολισμό. Στις αρχές του 12^ου αιώνα συχνές είναι οι αναφορές στην παρουσία Ενετών εμπόρων στο νησί, οι οποίοι δείχνουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τα κρητικά αγροτικά και κτηνοτροφικά προϊόντα. Το ενδιαφέρον αυτό προαναγγέλλει τις μελλοντικές εξελίξεις της κρητικής ιστορίας.