Ο πληθυσμός

Μολονότι για τους πρώτους αιώνες της περιόδου αυτής δεν υπάρχουν επαρκείς πληροφορίες για το μέγεθος του πληθυσμού, οι επιδημικές ασθένειες, οι φυσικές καταστροφές και οι συχνές επαναστάσεις προκαλούν σοβαρές απώλειες στους κατοίκους. Οι Βενετοί, από την άλλη, προκειμένου να εδραιώσουν την κυριαρχία τους στο νησί και να το ενισχύσουν δημογραφικά, στέλνουν δικούς τους αποίκους. Από το 16^ο αι. οι δημογραφικές πληροφορίες πληθαίνουν, χωρίς όμως να θεωρούνται όλες αξιόπιστες. Το 1510 το νησί παρουσιάζεται με 300.000 κατοίκους, το 1534 με 175.268, το 1577 με 183.798 και το 1644, λίγο πριν την οθωμανική εισβολή, με 287.165 κατοίκους.

Η πόλη του Χάνδακα έχει το 1583, σύμφωνα με την απογραφή του Πέτρου Καστροφύλακα, 13.625 κατοίκους, ενώ λίγα χρόνια αργότερα, τον Απρίλιο του 1589, ο πληθυσμός έχει αυξηθεί σε 16.000 άτομα.

Στην πόλη, εκτός των Ελλήνων και των Ενετών, κατοικούν ακόμη Εβραίοι και, από το 1363, Αρμένιοι.