Η Σινιορία

Η Βενετία φροντίζει με ιδιαίτερη επιμέλεια για τη διοίκηση της νέας της κτήσης. Στη βορειοδυτική πλευρά της Πλατείας των Δημητριακών (Piazza delle Biade) στο Χάνδακα βρίσκεται το διώροφο Δουκικό Ανάκτορο (palazzo ducale), έδρα του ανώτατου άρχοντα του νησιού, του Δούκα (Duka di Candia). Ο Δούκας εκλέγεται στη Βενετία και ασκεί τα καθήκοντά του με τη συνδρομή δύο συμβούλων (consiliarii). Αυτοί οι τρεις, που έχουν διετή θητεία, απαρτίζουν την «Εκλαμπρότατη Αυθεντία» της Κρήτης (Signoria). Στο Χάνδακα βρίσκεται και η έδρα του γενικού στρατιωτικού διοικητή της Κρήτης, του Καπιτάνου (Capitano di Candia). Όλοι οι υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι προέρχονται από τη Βενετία και είναι, κατά κανόνα, μέλη επιφανών αριστοκρατικών οικογενειών.

Το νησί αρχικά διαιρείται σε έξη διοικητικά διαμερίσματα, τα σεξτέρια (sestieri), σύμφωνα με το πρότυπο της Βενετίας. Από τις αρχές όμως του 14^ου αι. χωρίζεται σε τέσσερα διαμερίσματα (territorii), που αντιστοιχούν περίπου στους σημερινούς τέσσερις νομούς. Οι διοικητές των διαμερισμάτων αυτών ονομάζονται ρέκτορες (rectores).

Σε περιστάσεις που χρήζουν ειδικής αντιμετώπισης η Βενετία στέλνει στο νησί έναν αξιωματούχο με έκτακτες και διευρυμένες εξουσίες, τον Γενικό Προβλεπτή (provveditor general).