Ρεάλια και τσεκίνια

Τα επαναστατικά κινήματα και οι αναταραχές κατά τους δύο πρώτους αιώνες της ενετικής κυριαρχίας προκαλούν σοβαρά προβλήματα στην οικονομική ανάπτυξη του νησιού, ιδιαίτερα στην αγροτική παραγωγή. Από το 15^ο αιώνα, όμως, η γεωργία και η κτηνοτροφία παρουσιάζουν σημαντική ανάπτυξη. Τα κρητικά κρασιά, κυρίως η ονομαστή «μαλβαζία» παράγονται σε μεγάλες ποσότητες και εξάγονται σε ολόκληρη την Ευρώπη. Το τυρί, το μέλι, το αλάτι και, από το 16^ο αι., το λάδι είναι επίσης προϊόντα που εξάγονται σε σημαντικές ποσότητες.

Τα κρητικά λιμάνια, κι ιδιαίτερα ο Χάνδακας, διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διεξαγωγή του βενετσιάνικου εμπορίου. Το γεγονός αυτό ωθεί τους κρητικούς να ασχοληθούν συστηματικά με τη ναυτιλία και το εμπόριο. Κρητικά καράβια ταξιδεύουν σ' ολόκληρη την ανατολική Μεσόγειο μεταφέροντας από και προς το νησί τους πλήθος προϊόντων. Οι επαγγελματίες του Χάνδακα και των άλλων αστικών κέντρων είναι οργανωμένοι σε επαγγελματικές αδελφότητες, τις συντεχνίες.