Οι Γενουάτες στην Κρήτη

Το 1206 Γενουάτες πειρατές, «περιψήματα ανδρών και αμβλώματα», όπως τους χαρακτηρίζει ο Νικήτας Χωνιάτης, αποβιβάζονται στην Κρήτη προσποιούμενοι τους εμπόρους. Γρήγορα όμως καταλαμβάνουν το Χάνδακα και θέτουν υπό τον έλεγχό τους μεγάλο τμήμα του νησιού. Ο αρχηγός τους Ερρίκο Πεσκατόρε (Pescatore) αυτοανακηρύσσεται «Άρχοντας Κρήτης» (Dominus Creti). Σε σύντομο χρονικό διάστημα φροντίζει να ενισχύσει τα υπάρχοντα φρούρια και να κτίσει μικρότερα στο κεντρικό και ανατολικό τμήμα του νησιού, προετοιμαζόμενος έτσι για την αντίδραση των Βενετών.

Η πρώτη εκστρατεία των Βενετών το 1207 αποτυγχάνει, αλλά τον επόμενο χρόνο μια νέα και καλύτερα οργανωμένη εκστρατευτική δύναμη αποβιβάζεται στο νησί. Μετά από πολυετή αγώνα, στις 11 Μαΐου 1217, οι δύο ιταλικές πόλεις υπογράφουν συνθήκη ειρήνης που αφήνει την Κρήτη στη βενετική κυριαρχία.