Θεόλεστος νήσος

Η Κρήτη αποτελεί για τους Άραβες μία πολύτιμη βάση εξόρμησης για την κυριαρχία των θαλάσσιων δρόμων της ανατολικής Μεσογείου. Οι Μοζάραβες, Σαρακηνοί ή Άφροι, όπως ονομάζονται συχνά οι Άραβες της Κρήτης από τις βυζαντινές πηγές, εξαπολύουν αλλεπάλληλες πειρατικές επιδρομές και σκορπίζουν τον τρόμο στα νησιά και τα παράλια του Αιγαίου, όπως έγινε για παράδειγμα στη Μυτιλήνη το 862 και στο Άγιο Όρος λίγο αργότερα. Για 136 χρόνια ο Χάνδακας είναι τόπος συγκέντρωσης πειρατικής λείας και μεγάλο κέντρο δουλεμπορίου, όπως μας πληροφορεί ο Βυζαντινός Ιωάννης Καμενιάτης το 904.