Θεματική οργάνωση

Η αραβική απειλή επιβάλλει κατά τον 7^ο αιώνα νέα διοικητική αναδιάρθρωση, που οδηγεί σταδιακά στην καθιέρωση του θεσμού των θεμάτων. Η αμυντική ικανότητα του νέου συστήματος στηρίζεται στους στρατιώτες - γεωργούς, πολίτες δηλαδή στους οποίους παραχωρούνται εκτάσεις γης με αντάλλαγμα τη στρατιωτική υπηρεσία. Επικεφαλής κάθε θέματος είναι ο Στρατηγός. Η Κρήτη εντάσσεται στο νέο διοικητικό σύστημα της αυτοκρατορίας, αρχικά ως Aρχοντία και από τον 8^ο αιώνα ως Θέμα. Αρκετά από τα ονόματα των διοικητών του νησιού αυτήν την περίοδο μας είναι πλέον γνωστά: «Στεφάνου στρατηγού», «Νικολάω υπάτω, βασιλικώ σπαθαρίω και άρχοντι Κρήτης», «Πετρονά βασιλικώ σπαθαρίω και άρχοντι Κρήτης».