Οικονομία

Η γεωγραφική θέση, το κλίμα και το γεωφυσικό περιβάλλον της Κρήτης υπήρξαν οι παράγοντες που επηρέασαν καθοριστικά τις οικονομικές δραστηριότητες που αναπτύχθηκαν στο νησί. Η αγροτική παραγωγή στράφηκε, όπως είναι φυσικό, στα γνωστά προϊόντα της μεσογειακής ζώνης -το κρασί, το λάδι κ.λπ.-, χωρίς ωστόσο αυτό να σημαίνει ότι δεν υπήρξε αναδιάρθρωση στις καλλιέργειες. Οι οικονομικές εξελίξεις στην ευρύτερη περιοχή της Μεσογείου επηρέασαν τις επιλογές των κατοίκων του νησιού, ενώ δεν έλειψαν και οι περιπτώσεις που η κρατική εξουσία ενθάρρυνε, για τους δικούς της λόγους, συγκεκριμένες δραστηριότητες και πρακτικές.

Το Ηράκλειο, ο Χάνδακας των Αράβων και των Βυζαντινών, αποτελεί από τα πρώτα χρόνια της ύπαρξης του ένα από τα σημαντικότερα λιμάνια του νησιού, και κατά περιόδους μία από τις πιο δραστήριες οικονομικά πόλεις της ευρύτερης περιοχής.